Respirar es cada vez más difícil y peligroso en la capital de India

Fuera de las instalaciones hospitalarias, millones de personas siguen expuestas al aire de una metrópoli donde comprar un purificador doméstico o permanecer en interiores protegidos no está al alcance de todos

Una enfermera da pequeños golpes en la espalda de una mujer de edad avanzada, que permanece encorvada, para ayudarla a liberar las vías respiratorias. A su alrededor, respiradores y monitores mantienen bajo vigilancia a los pacientes de una unidad de cuidados intensivos en Nueva Delhi. En este lugar, los efectos de la grave contaminación que afecta a la capital de India comienzan a hacerse evidentes ante el incremento de personas con problemas respiratorios.

En el Holy Family Hospital, ubicado al sureste de la ciudad, la tranquilidad de la unidad de cuidados intensivos se ve interrumpida únicamente por las alarmas de los monitores y el sonido de una bombona de oxígeno que un trabajador traslada rápidamente de una cama a otra.

En los dos días posteriores al festival hindú de Diwali, los casos respiratorios agudos atendidos diariamente en el centro pasaron de unos siete a más de quince, según su director médico, Sumit Ray.

La unidad trataba desde el lunes al menos a cuatro pacientes críticos, dos ancianos y dos adultos con patologías previas, cuyos cuadros se habían agravado por la contaminación, según confirmó Ray a EFE.

“Por lo general, durante la época de contaminación los casos aumentan entre un 60 % y un 70 %, aunque a veces se duplica si hay un periodo prolongado de contaminación realmente grave”, explicó Ray.

Fuera del hospital, los fuegos artificiales con los que millones de personas celebraron el domingo pasado el festival de Diwali habían dejado a Nueva Delhi bajo una espesa niebla tóxica.

Durante la madrugada siguiente, las estaciones de Mundka y JNU registraron picos horarios de partículas PM2,5 superiores a los 3 mil microgramos por metro cúbico, según los datos del organismo ambiental de Delhi. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que la concentración media durante 24 horas no supere los 15 microgramos.

Con la llegada del invierno, la caída de los vientos y la inversión térmica dificultan la dispersión de los contaminantes, que se acumulan cerca del suelo y prolongan la exposición de millones de habitantes.